Aplicaciones Web Progresivas vs. Aplicaciones Nativas

En este artículo, analizaremos los pros y los contras de desarrollar una aplicación web progresiva. También compararemos las PWA con otras alternativas y daremos una perspectiva sobre los posibles desarrollos futuros en el sector.

¿Qué son las Aplicaciones Web Progresivas?

Las Aplicaciones Web Progresivas (PWA) son sitios web que aprovechan las capacidades de la web moderna para ofrecer una experiencia de usuario similar a la de las aplicaciones nativas, sin necesidad de desarrollar una aplicación independiente. Ofrecen funciones como funcionalidad offline, notificaciones push y acceso al hardware del dispositivo, siendo accesibles directamente desde la pantalla de inicio del dispositivo. Aunque la PWA se ejecuta en un navegador, la interfaz de usuario puede ajustarse para que se parezca más a una app nativa, por ejemplo abriéndose como una app aparentemente separada del navegador, que tampoco incluye una barra de URL y otros elementos de navegación del navegador.

Las ventajas de las PWA

• Compatibilidad multiplataforma: Las PWA funcionan sin problemas en varias plataformas y dispositivos, como ordenadores de sobremesa, teléfonos inteligentes y tabletas. Esto reduce el tiempo y los costes de desarrollo y garantiza una experiencia de usuario coherente en diferentes dispositivos y sistemas operativos.

• Funcionalidad Offline: Las PWA pueden funcionar parcialmente sin conexión o con una conexión a Internet deficiente almacenando el contenido en caché por adelantado.

• Experiencia similar a la de una App: Las PWA ofrecen una experiencia similar a la de una aplicación, sin necesidad de que los usuarios las descarguen e instalen desde una tienda de aplicaciones. Pueden añadirse a la pantalla de inicio directamente desde el navegador, permitiendo a los usuarios acceder a ellas con un solo toque o clic. Esta comodidad fomenta mayores tasas de adopción y retención de usuarios.

• Notificaciones Push: Con una PWA puedes enviar notificaciones push a tus usuarios, lo que es una herramienta increíble para aumentar el compromiso y la retención.

Problemas con las PWA

• Integración limitada de plataformas: A pesar de su compatibilidad multiplataforma, las PWA pueden no integrarse totalmente con ciertas características y funcionalidades de los dispositivos. Algunas características siguen siendo exclusivas de las apps nativas.

• Sin exposición al App Store: A diferencia de las aplicaciones nativas, las PWA no aparecen en las tiendas de aplicaciones tradicionales (por ejemplo, la App Store de Apple y la Play Store de Google), lo que limita su visibilidad y capacidad de descubrimiento entre los usuarios. Muchos usuarios intentarán buscar tu aplicación en las tiendas de aplicaciones si les comunicas que ofreces una aplicación. Si también quieres que tu PWA esté disponible en las tiendas de aplicaciones, tendrás que convertirla en una aplicación nativa.

• Esfuerzo adicional de desarrollo: Aunque es más fácil convertir un sitio web existente en una PWA que crear una app nativa independiente, sigue costando más tiempo y dinero que convertir el sitio web en una aplicación con una solución sin código.

• Concienciación y adopción de los usuarios: A pesar de sus ventajas potenciales, la mayoría de los usuarios no están familiarizados con las PWA o prefieren las aplicaciones nativas. Educar a los usuarios sobre cómo instalar una PWA es difícil, ya que los usuarios sólo saben instalar aplicaciones a través de las tiendas de aplicaciones.

La combinación de estos problemas conduce a un uso extremadamente bajo de las PWA. De hecho, las tasas de instalación son tan bajas que ni siquiera parece haber estadísticas al respecto. Así que, en lugar de mostrarte ahora una estadística, te animo a que preguntes en tu círculo de amigos y familiares a ver si encuentras a alguien que haya instalado una PWA.

Apple y las PWA: Una relación complicada

Una de las razones del ya mencionado bajo uso de las aplicaciones web progresivas es su mediocre soporte en iPhones y iPads. Apple ha sido extremadamente lenta con el soporte de las PWA en sus plataformas, lo que ha dificultado su adopción. Por ejemplo, durante mucho tiempo no fue posible enviar notificaciones push a los usuarios, una de las características más importantes de las PWA.

A principios de 2024, Apple incluso anunció que eliminaría por completo el soporte a las PWA debido a su escaso uso. Tras una importante reacción de los usuarios, han dado marcha atrás. Pero esto demuestra que Apple puede eliminar las PWA por capricho.

¿Afectan las limitaciones de las PWA a webtoapp.design?

No, las aplicaciones creadas con webtoapp.design no se ven afectadas en absoluto por las limitaciones que Apple impone a las aplicaciones web progresivas. Esto se debe a que te permitimos crear una aplicación "real" que muestre tu sitio web. De este modo podemos evitar muchos de los inconvenientes de las PWA:

• En realidad, la aplicación está separada del navegador
• Los usuarios permanecen conectados a su cuenta igual que en tu sitio web
• Puedes enviar notificaciones push
• Puedes publicar tu aplicación en las tiendas de aplicaciones, para que los usuarios puedan encontrarla e instalarla fácilmente

Conclusión

Aunque personalmente soy un defensor de la web abierta, que también incluye las PWA, no creo que sean una opción viable en este momento. Incluso si sólo quieres dirigirte a Android (porque las PWA ya son prácticamente inutilizables en iOS), el escaso uso y las dificultades de los usuarios para instalarlas serían para mí un factor decisivo.

Si aún estás indeciso entre desarrollar una app nativa o una PWA porque crees que la popularidad de las PWA aumentará pronto, entonces webtoapp.design puede ser una alternativa viable para ti. No tienes largos tiempos de desarrollo ni grandes costes iniciales como con el desarrollo de una app completamente nativa, pero obtienes muchas de sus ventajas. Merece la pena incluso si piensas en ello sólo como una solución temporal. Cuando tengas lista tu aplicación nativa, puedes lanzarla como actualización en las tiendas de aplicaciones para sustituir a la aplicación que creaste con webtoapp.design. Al hacerlo, todos tus usuarios actuales recibirán la nueva aplicación automáticamente.